« La France est en situation de vulnérabilité face à l'émergence du H5N8 en élevage sur le territoire de l'UE », a déclaré le 5 décembre le chef du département Santé animale de l'Inra Thierry Pineau. Hautement contagieux et pathogène, le virus a été détecté en Angleterre, aux Pays-Bas et en Allemagne. « Il n'y a pas de mesures exceptionnelles à prendre, a-t-il ajouté. Des consignes de bon sens sont données pour la gestion sanitaire des élevages », notamment à propos des visites d'exploitation.

Les études menées en Corée, où des abattages massifs ont eu lieu, semblent indiquer que ce virus est moins virulent par rapport au H5N1. Aucune transmission à l'homme n'est signalée.

Des cas de H5N2 au Canada

Par ailleurs au Canada, les cas de grippe aviaire dans deux fermes en Colombie-Britannique (ouest) sont de la souche H5N2, virus hautement pathogène, ont indiqué le 4 décembre les autorités sanitaires en annonçant la mise en quarantaine de deux autres élevages de la région. De fait, des spécialistes ont commencé le 5 décembre à sacrifier 80 000 volailles issues de ces quatre fermes de Colombie-Britannique afin de prévenir la propagation de ce virus hautement pathogène à d'autres élevages. Le virus n'a pour l'instant été détecté dans aucune autre ferme d'élevage autour des quatre exploitations qui ont été placées en quarantaine dans la vallée du Fraser, à l'est de Vancouver, a déclaré Harpreet Kochhar, chef vétérinaire de l'Agence canadienne des inspections des aliments (ACIA) lors d'une conférence téléphonique.

L'ensemble des volailles, surtout des poulets et des dindes, seront sacrifiées « dans les prochains jours » à l'aide de gaz carbonique, conformément aux normes internationales, a-t-il ajouté.Le virus H5N2 est un sous-type dont on sait qu'il affecte les oiseaux sauvages et domestiques et qui en raison de son caractère hautement pathogène provoque un taux de mortalité élevé dans les élevages, a indiqué l'ACIA. La grippe aviaire de type H5N2 est très faiblement transmissible à l'être humain, contrairement au virus H5N1.

Que sait-on du virus H5N8 ? la réponse de Jean-Luc Guérin, vétérinaire et virologiste daviaire à l'UMR IHAP Interaction hôtes-agents pathogène (Inra)