Tout a commencé par la gourmandise et une passion. Celle du fromage !

Pas un en particulier, mais tous. Avec leurs différences (processus de fabrication, type d'affinage, etc.) et leur diversité de terroirs, rien que pour la région Auvergne-Rhône-Alpes (Aura), ils valaient bien un concours.
Le 24 septembre à Saint-Agrève, ce sera chose faite. L'association Le Plateau gastronome s'en est donné la mission.

« Le fromage est une matière vivante, les leviers pour développer telle odeur ou tel arôme son nombreux. Quand je déguste un fromage, je prends le temps de considérer tous ces aspects. J'avais envie de les partager », explique Élodie Marinho, présidente de l'association et éleveuse caprins/bovins à Mars (Ardèche).

Les nouvelles tendances pourraient venir d'Aura

Elle y voit aussi une opportunité pour la profession et le territoire : « Nous avons une très belle région fromagère, mais nos pays ne sont pas simples. Le Cantal n'a pas les grandes stations de ski de la Savoie. La reconnaissance vient, mais plus lentement et sur de plus petits marchés. Certaines fermes s'arrêtent même car la commercialisation est difficile ».

Ce besoin des producteurs pourrait, selon elle, trouver un écho favorable chez les fromagers crémiers en recherche de nouveaux produits, de nouvelles tendances.

« Ils ont l'espoir de déguster de bons fromages. Un concours permet de rassembler un grand nombre de produits de la région pour leur faire découvrir », affirme encore l'organisatrice.
Depuis 2016 donc, la petite association s'affaire.

Élodie Marinho et ses acolytes ont pris leur bâton de pèlerin pour faire connaître leur initiative et constituer un jury de professionnels. A ce jour, 61 fromagers crémiers se sont portés volontaires.

Pour crédibiliser encore davantage la manifestation, il fallait aussi trouver un parrain « avec de la notoriété, afin que l'on se déplace sur son simple nom ». Le champion 2015 des fromagers, Fabien Degoulet, qui exerce aujourd'hui à Tokyo, a accepté d'endosser ce rôle. « Il a une culture du fromage extraordinaire ! », se réjouit la jeune femme.

Certains syndicats d'appellation, comme celui de la fourme de Montbrison, ont immédiatement répondu présents et mobilisé leurs adhérents.

Du bon dans tous les fromages

Concrètement, tous les fromages fermiers et artisanaux d'Auvergne-Rhône-Alpes, sous appellation ou non, sont acceptés dans le concours.

Les trois types de lait – vache, brebis et chèvre – sont représentés et chaque catégorie de fromage aura sa table.

Certains seront examinés entiers : aspect extérieur et de la tranche, texture en bouche, goût et arôme seront alors pris en compte.
Pour les fromages dotés d'une appellation, « nous ne nous baserons pas sur le cahier des charges et nous dégusterons en tranche. L'aspect extérieur ne figurera donc pas parmi les critères », rappelle Élodie Marinho.

La grille de notation définitive, adaptée aux fromages AOP en tranches, est d'ailleurs en cours d'élaboration.

L'éleveuse s'est assurée du concours de Roberto Piastrelly. L'ingénieur en sciences des aliments est notamment intervenu en Nouvelle-Aquitaine lors de concours de miel ou de fromages.

Elle souligne aussi qu'étant donné le barème, chaque produit, même seul dans sa catégorie, peut prétendre à une récompense.

TR

Plus d'information sur le site de Fromaniac : www.fromaniac.fr