Labellisée French Tech en 2014, Grenoble cultive avec soin son image de « ruche numérique ». Il était donc logique que le Crédit agricole y décline son nouveau concept de « Village », un « espace de coopération dédié aux jeunes entreprises innovantes ». En langage courant, on appelle ça un incubateur. Testé avec succès depuis près de deux ans dans un quartier d'affaire parisien, le futur Village grenoblois sera édifié sur la Presqu'île scientifique, là où le Crédit agricole fait construire son nouveau siège.

Le projet vise à « faire émerger un écosystème dynamique et créateur de valeur » dans lequel des « habitants » - start up, entreprises innovantes et grands groupes - se côtoient, s'aident, échangent, partagent et « coopèrent pour innover ». Piloté par le Crédit agricole, chaque nouveau Village est soutenu par un panel de sociétés innovantes (Orange, Bouygues, Hewlett Packard, IBM, Avril, Sodexo... ), qui accèptent d'apporter leur appui et leur expérience à des start-up de moins de 36 mois. Parmi les « jeunes pousses » ainsi coachées, on retrouve aussi bien des entreprises spécialisées dans le traitement des données, la création de nouveaux outils monétiques ou le sourcing et la distribution de boeuf haut de gamme, que des concepteurs d'habitat intelligent, des créateurs d'objets connectés ou des microbiologistes travaillant sur la valorisation de la biomasse. C'est sur ce terreau qu'a pris racine Miimosa, la désormais célèbre plateforme de financement participatif de l’agriculture et de l’alimentation.

Echanger sur la place du Village

Dirigé par un « maire » (représentant le Crédit agricole...), chaque Village met à la disposition de ses habitants des ressources ainsi que différentes options de « logement » (bureaux fermés, ouverts, espaces partagés…), des salles de réunion et des espaces de rencontres (conférence, auditorium, cafétéria...). Il s'organise autour d'une « place », censée jouer un rôle d'émulation en permettant aux « villageois » et aux visiteurs de se croiser, se retrouver et d'échanger de façon informelle.

Fort du succès de son expérimentation parisienne, le Crédit agricole est en train d'essaimer son concept partout en France. L'objectif de la banque est de « dynamiser l’économie des régions par un soutien local à l’innovation ». Actuellement, il existe une dizaine de Villages en « phase active » en région. Une vingtaine d'autres - dont celui de Grenoble - verront le jour d'ici 2017. Réalisés en partenariat avec les acteurs locaux de l’innovation, chaque Village met à profit les facteurs clés qui font le succès du concept à Paris (expertise fonctionnelle et sectorielle, mise en relation, R&D, financement...), tout en valorisant les atouts et les spécificités de leur territoire. A terme, le Crédit agricole entend connecter tous ces « écosystèmes » régionaux, de façon à former « un vaste réseau national dans lequel start-up et grandes entreprises [pourront] circuler et entrer en relation d’affaires quelle que soit leur implantation ». Il est également prévu que la banque et ses partenaires sollicitent leurs réseaux pour aider les start-up hébergées à se développer à l'international.